どらごにっく★あわー！
　　〜竜を退治するだけの簡単なお仕事です〜

●初期情報
Ｎｏ．Ｚ０００６０５　　　　　　　担当：上原聖
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　【きみ】は喜多路町［きたじちょう］に住んでいる。
　世界でも有数の資産家である田中兼男［たなか・かねお］町長の下、自衛隊と彼が個人的に雇ったベオウルフ、そして【きみ】のような町民のベオウルフが完璧な守りを築いていた。
　そのつもりだった。

　カッ！
　稲妻が落ちる。
「なっ……なんだあ？」
　【きみ】は飛び起きた。
　窓から外を見れば、逃げ回る人々、炎に包まれた町。
　トリガーを片手に飛び出し、見上げれば、上空を舞う数十頭のドラゴンの群れ。
「馬鹿な！」
「馬鹿も何も現実だ！」
　自衛隊員が叫ぶ。
「くそっ、だからあれだけ町長に宝玉を集めるのはやめろって言ったんだ。きっと、あいつらは恨んで来てるんだ！」
　避難誘導を始めながら毒づく自衛隊員に、【きみ】は内心で同意した。
　研究のためドラゴンの死体を集めるクリームヒルト・ラボラトリーにケチな田中が出資しているのは、ドラゴンの宝玉が目当てだと言う噂があった。
　ドラゴンの宝玉とは、竜の体内から取れる宝石のように美しい石のことだ。
　元々は宝石コレクターだった田中は、ドラゴニック・アワーの始まりと共に宝玉コレクターへと変貌し、クリームヒルト・ラボラトリーやそのほかのベオウルフから宝玉を高く買い取っている。
　もちろん、ドラゴンの恨みを買うのは確実なので、コレクターはベオウルフを個人的に雇えるだけの者に限られる。
　事実、町は襲われた。
「町長の雇ったベオウルフは何やってんだよ！」
「屋敷を守るのに手一杯だと！」
「ベオウルフはドラゴンからみんなを守ってくれるんじゃないのか！」
　町民の叫びが耳に痛い。
　【きみ】自身に町長に雇われている義理がなくても、ベオウルフが町を守りきれていない、その事実だけは確かなのだから。
「消防車！　早く！」
「救急車……くそっ、ドラゴンが道を塞いで通れないだと？！」
　【きみ】は炎上する街中を駆け抜け、砲列を並べて一斉射撃している戦車の前に出た。
　トリガーを抜き、一閃！
　ソルジャードラゴンは怪我を負って舞い上がった。
　代わりにコマンダードラゴンが舞い降りてくる。
　コマンダーじゃ、【きみ】に勝ち目はない！
　だが、コマンダードラゴンは、【きみ】をじろりと睨んだ。
「特別に命は助けてやる。だから町長に言え」
「な……にを」
　冷たい汗が背中を伝う。このやり取りに失敗すれば、【きみ】に明日はない。
「……貴様の集めている宝石をもらう。出せばよし、出さなければこの町は焼け野原、貴様自身も腸ぶちまけて死ぬことになると、な」
「砲撃、よーいっ！」
　背後から聞こえた声に、【きみ】は慌てた。
「馬鹿ッ、ソルジャーならともかく、コマンダーにトリガー以外の攻撃はッ」
「てーッ！」
　戦車が一斉に火を吹く。コマンダードラゴンは、それを全身で受けた。しかし傷一つ負った気配はない。
　大きく口を開くと、雷のブレスを発し、戦車を一掃した。
「みんな！」
　【きみ】の狼狽振りを嘲笑うかのようにコマンダードラゴンは尾の一撃でビルを叩き壊した。
「さあ行け！　行って町長に伝えるのだ！　我らが主は寛容だ、宝石さえ差し出せばこれ以上手出しはせぬとな！」
　コマンダーは翼を広げて舞い上がり、辺り構わず稲妻のブレスを落とす。
　【きみ】は回れ右して駆け出した。
　町外れの、まだドラゴンの攻撃を受けていない（いや、ドラゴンが宝石を無傷で手に入れるため攻撃を仕掛けていない、か？）町長の屋敷へ駆け込み、かくかくしかじかと説明する。
　田中の秘書はすぐに飛び込んでいったが、少しして戻ってきた。
「町長は……宝石と命なら、宝石を優先すると」
「それが町長のやること？！　あいつは一人死ねばそれでいいけど、現実に被害を受けてるのは町民なんだよ！　その点町長としてどう考えてる！」
「いや……町長はきみも知っての通りの方だから……」
　名代のケチ、しみったれ。そして無類のコレクター根性。
　それを集めると、田中兼男という男ができる。
　ジャッ！
　またブレスで町が焼けている。
　【きみ】はこれ以上問答する必要を認めず、炎の町へ駆け出した。

　――数時間後。
　自衛隊とベオウルフは、ようやくドラゴンの撃退に成功した。
　しかし、その代償は大きかった。
　町は半壊。火の手は今も残っており、必死の消火活動が進められている。
　自衛隊とベオウルフの活躍によって、町民の死者はいなかったが負傷者は甚大。病院は満杯。
　ベオウルフの被害も大きかった。ほとんどが戦いで傷つき、しばらくは安静を余儀なくされていた。
　残った【きみ】たちは、町外れに召集され、自衛隊と一緒に見張りに着いていた。
「ドケチも青ざめて、クリームヒルト・ラボラトリーに連絡取ったとさ」
　ベオウルフの一人が【きみ】に話しかけてきた。
「そりゃそうでしょ。町長として当然――」
「わかってねぇなあ」
　ベオウルフは、ニヤリと笑う。
「救援依頼ならとっくの昔に全ユニオンに出した。そん中で特別にクリームヒルトに連絡入れたんだよ」
「……何て？」
「ドラゴンの死体、宝玉以外高く買い取れってさ」
「それって……」
「そ。ベオウルフの報酬、俺たちが倒したドラゴンの死体で払うつもりだぜ。さっすがドケチ、自分の懐痛めずに報酬払って宝玉までゲットするつもりだぜ」
　頭がくらくらしてきた。
　町長のドケチっぷり、ここまでとは。
「……その救援が来るまでにこっちがやられちゃってるってことは、ないですよね」
「さぁなあ。こればっかりは時の運だからなあ」
　【きみ】は星空を見上げてため息をついた。
　この町を守る。だけど、あの町長は守れるだろうか？
「シッ」
　ベオウルフたちが頭を上げる。
　ドラゴンの群れだ。
「町に近づけさせんな！　ここで食い止める！」
「おう！」
　自衛隊が砲火を並べてドラゴンを引きつけ、ベオウルフがトリガーでドラゴンを倒す。
　今はソルジャーだけだが、弱ったところをコマンダーやジェネラルが出てきたら勝ち目はない。
　何とか救援が来るまで、自分たちだけで守るしかないのだ。
　それが、ドラゴニック・アワーなのだから。
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「マスターより」
　どもども。始めましてもお久しぶりも、こんにちは。上原聖［かみはら・せい］と申します。喜多路町でドラゴン退治をしたい方は、以下の選択肢をお選び下さいまし。

A010600　喜多路町でドラゴン退治
（担当：上原聖／地域：117）
備考：喜多路町町民だと言う方、引っ越して来られた方は、町民となれます。

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